Originalmente, James Franco audicionó para obras de teatro en la escuela secundaria para vengarse de una novia que besó a otro chico en el escenario. La estratagema vengativa fortuitamente motivó la carrera de múltiples medios de este hombre del Renacimiento moderno. Después de abandonar UCLA en 1997, comenzó en la pantalla chica en «Freaks and Geeks», un trabajo que lo presentó a sus colaboradores frecuentes Seth Rogen y Judd Apatow. Interpretar a James Dean en la película biográfica televisiva de 2001 le valió un Globo de Oro como actor principal, así como nominaciones a los premios Emmy y SAG. Elige papeles en todo el mapa de géneros y en casi todos los presupuestos.
