A diferencia de su personaje en «The Office», Ed Helms no asistió a Cornell. Fue a Oberlin, primero como estudiante de geología y luego como estudiante de teoría y tecnología cinematográfica. Sin embargo, al igual que Andy Bernard, fue un orgulloso miembro de un grupo a capella cuando era estudiante. También estudió improvisación y, después de graduarse en 1996, llevó su talento para la comedia a la ciudad de Nueva York. Se ganó su sustento como editor de video mientras hacía stand-up con Upright Citizens Brigade y trabajo de doblaje. En 2002, comenzó un período de cuatro años como reportero en «Daily Show» de Jon Stewart. Después de seguir adelante con
