Después de 16 años, Sage Steele dejó ESPN para poder ejercer sus derechos de la Primera Enmienda «más libremente», dijo la emisora. La ex presentadora de «SportsCenter» y su antigua compañía confirmaron la noticia el 15 de agosto.
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«Actualización de vida. Habiendo resuelto exitosamente mi caso con ESPN/Disney, he decidido irme para poder ejercer mis derechos de primera enmienda más libremente. Estoy agradecido por tantas experiencias maravillosas en los últimos 16 años y estoy emocionado por mi próximo capítulo. !» ella compartió en las redes sociales.
En un comunicado, ESPN dijo que la compañía y Sage «acordaron mutuamente separarse», y agregó: «Le agradecemos sus muchas contribuciones a lo largo de los años».
El anuncio se produce después de que Sage resolviera una demanda con la compañía que presentó en 2022. En esa demanda, afirmó que ESPN violó sus derechos de la Primera Enmienda, así como las leyes de libertad de expresión de Connecticut, cuando fue suspendida por comentarios públicos que hizo sobre el COVID de la cadena. la política de vacunas y la identidad racial del ex presidente Barack Obama.
Todo comenzó cuando Sage fue invitada en un episodio de septiembre de 2021 del podcast «Uncut With Jay Cutler». Dijo que acababa de vacunarse contra el coronavirus, pero calificó a ESPN y a la orden corporativa de vacunación de su empresa matriz, The Walt Disney Co., como «enfermizo» y «aterrador para mí en muchos sentidos».
También compartió en el podcast que sentía que la fallecida periodista de televisión Barbara Walters la había menospreciado por identificarse como birracial. (El padre de Sage es Gary Steele, el primer jugador de fútbol negro en la Academia Militar de EE. UU. West Point, y su madre es Mona Steele, que es blanca).
Sage dijo que después de que el fundador de «The View» le preguntó qué raza elegiría en el censo y ella respondió «bueno, ambas», Barbara hizo un comentario acerca de que Barack había elegido a Black. «Y yo digo, bueno, felicitaciones al presidente», dijo Sage en el podcast. «Eso es lo suyo. Creo que es fascinante teniendo en cuenta que su padre negro no estaba por ningún lado, pero su madre y su abuela blancas lo criaron. Pero oye, tú lo haces. Yo voy a hacerlo conmigo».
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A raíz de sus comentarios en el podcast, ESPN la sacó del aire durante 10 días y la sacó de varias asignaciones importantes en la cadena. «En ESPN, adoptamos diferentes puntos de vista: el diálogo y la discusión hacen que este lugar sea grandioso», dijo la compañía en un comunicado. «Dicho esto, esperamos que esos puntos de vista se expresen respetuosamente, de manera consistente con nuestros valores y en línea con nuestras políticas internas».
Sage se disculpó y dijo en un comunicado: «Sé que mis comentarios recientes crearon controversia para la empresa y me disculpo. Estamos en medio de un momento extremadamente difícil que nos afecta a todos y es más crítico que nunca que comunicarse de manera constructiva y reflexiva.»
En su demanda, presentada en 2022, sus abogados acusaron a ESPN de confiar «en las caracterizaciones engañosas de sus comentarios» y dijeron que su empleador «la obligó a disculparse, permitió que los medios la destruyeran y dejó que los medios informaran que había sido suspendida». no fue cuestionada y permitió que los colegas de Steele la difamaran en violación de la política de la empresa sin siquiera una reprimenda».
The Associated Press informó que en junio de 2023, documentos judiciales mostraron que ESPN se ofreció a resolver los reclamos de Sage por $501,000.00 más honorarios y costos razonables de abogados. Sin embargo, los detalles sobre los términos del acuerdo no se hicieron públicos cuando Sage y la compañía anunciaron que se habían separado en agosto.
